NCAA Watch

La saison régulière de la NBA touche à sa fin et certaines équipes se préparent à en découdre dans des play-offs brûlants, prêtes à tout pour ramener un titre à des supporters en folie. D’autres voient avec soulagement se terminer une saison longue, très longue, remplie de défaites amères. Pour ces équipes, la prochaine échéance est l’immanquable draft qui aura lieu le 30 juin 1999 au MCI Center de Washington. Ce soir-là, le monde découvrira les futures stars de la NBA lorsqu’elles monteront sur le podium serrer la main de David Stern. Mais ces joueurs sont bien connus des recruteurs et des innombrables fans de la NCAA qui viennent de vivre une March Madness palpitante conclue par la victoire de UConn sur Duke (77-74).

A quelques mois du jour le plus important de leur vie, découvrons quelques-unes de ces pépites universitaires !

 

Elton BRAND (PF, sophomore, Duke)
17.7ppg, 9.8rpg, 1.1apg

Puissant, rapide, excellent rebondeur malgré sa petite taille (2,06m), Brand est devenu cette saison le meilleur intérieur de la NCAA au sein de l’une des meilleures équipes de Duke de l’histoire (Corey Maggette, William Avery, Trajan Langdon). Auteur d’un 37-2 en saison, les Blues Devils de Coach K écrasent tout sur leur passage mais échouent en finale NCAA ! Elu de manière unanime Player of the Year, Elton Brand sera le favori pour le premier choix de la draft.

 

 

 

Richard HAMILTON (SG, senior, UConn)
21.5ppg, 4.8rpg, 2.7apg

Gros scoreur, en particulier derrière la ligne des trois points, bon défenseur, extrêmement intelligent, Hamilton n’a peut-être pas le potentiel pour devenir MVP un jour, mais il sera un atout important pour une équipe jouant le titre. Nommé aux côtés de Brand dans la All-NCAA 1st Team, il mène les Huskies de UConn à la victoire en finale NCAA face à Duke – il reçoit alors le trophée de MOP du Final Four pour couronner ses quatre années à la fac.

 

 

 

Jason TERRY (SG, senior, Arizona)
21.9ppg, 3.3rpg, 5.5apg

Terry partage un certain nombre des caractéristiques d’Hamilton : excellent scoreur et tireur à trois points, notamment dans le money time, c’est un bien meilleur créateur qui peut jouer sur les deux postes arrières mais souffre parfois en défense. Après trois saisons moyennes (10.6ppg l’année dernière), il a explosé cette saison, au point d’être nommé dans la All-NCAA 1st Team, mais sans pouvoir empêcher Arizona d’être victime d’un upset au premier tour.

 

 

 

Andre MILLER (PG, senior, Utah)
15.8ppg, 5.4rpg, 5.4apg

Gros défenseur, spécialiste des interceptions (il détient le record du plus grand nombre de steals de l’université de Utah), lui aussi élu dans la All-NCAA 1st Team, Miller est doté d’une excellente vision du jeu qui devrait lui permettre de s’imposer comme un meneur titulaire en NBA. Capable d’élever son niveau dans les moments importants, il a ainsi réalisé un triple double (18/14/13) lors du tournoi final 1998, face à Mike Bibby !

 

 

 

Steve FRANCIS (PG, freshman, Maryland)
17.0ppg, 4.5rpg, 4.5apg

Pour sa première saison en NCAA, Francis a frappé fort avec des statistiques impressionnantes dans tous les domaines et une place dans la All-NCAA 2nd Team. Malgré l’élimination de Maryland en demi-finale régionale, il a décidé de se présenter à la draft après une seule année universitaire. Son potentiel et sa capacité à jouer sur les deux postes d’arrière devraient lui assurer une place dans le top 5 de la draft 1999.

 

 

 

Ron ARTEST (SF, sophomore, Saint John’s)
14.5ppg, 6.3rpg, 4.2apg

Parmi les joueurs qui excitent le plus les scouts, on retrouve en bonne position Ron Artest, un incroyable phénomène physique capable de mettre une intensité extraordinaire en défense, le genre de joueur que tout coach veut dans son équipe… Dans les bons jours. Capable de disjoncter s’il se sent agressé par un adversaire, Artest a tout de même été sélectionné dans la All-NCAA 3rd Team puis emmené Saint John’s en finale régionale : son arrivée en NBA en fait saliver plus d’un !

 

 

 

Baron DAVIS (PG, sophomore, UCLA)
15.9ppg, 3.6rpg, 3.6apg

Vainqueur du concours de dunk du Mc Donald’s All American High School Game il y a deux ans, Davis est incroyablement rapide, presque inarrêtable en pénétration. Excellent défenseur, surtout quand il s’agit de couper les lignes de passes, c’est un bon distributeur avec un potentiel hors du commun. Malgré des statistiques moyennes avec les Bruins, c’est un top 3 possible.

 

 

 

Lamar ODOM (SF, freshman, Rhode Island)
17.6ppg, 9.4rpg, 3.8apg

Un autre diamant brut qui fait rêver les recruteurs. Odom est un ailier de 19 ans et 2,08m, capable de tourner en double double tout en menant le jeu de son équipe ! Il peut jouer sur les postes 3 à 5 sans problème, ce qui fait de lui le sixième homme parfait, mais n’a-t-il pas trop de talent pour cela ?

 

 

 

Shawn MARION (SF, freshman, UNLV)
18.7rpg, 9.3rpg, 1.2apg

Bien que largement moins grand qu’Odom (2,01m), Marion est également un fantastique rebondeur valant sans problème un double double de moyenne en NBA ! Bon shooteur malgré une mécanique des plus étranges, c’est avant tout un énorme défenseur, capable de stopper n’importe quel adversaire, du meneur au pivot !

 

 

 

 

Par ailleurs, le Russe Andrei Kirilenko (SF, CSKA Moscou) aurait décidé de se présenter à la draft. All-Star du championnat russe à seulement 18 ans, champion de Russie, Kirilenko possède lui aussi un potentiel fantastique. All-Around player par excellence, il noircit toutes les lignes statistiques tout en se montrant un défenseur particulièrement féroce ! Néanmoins, AK choisira peut-être de rester encore quelques années en Europe, même s’il est choisi dans le top 15…

 

 

 

[NB pas de Gino, en 1999 il vient juste d’arriver en Europe, il est complètement inconnu ^^ En plus il n’a rejoint la NBA qu’en 2002 dans la réalité :p]